Ελληνο-αυστραλοί βετεράνοι του Βιετνάμ

Πηγή: ΕΡΤ

Την Παρασκευή, 18 Αυγούστου, θα γίνουν σε όλη την Αυστραλία παρελάσεις των Αυστραλών βετεράνων του πολέμου του Βιετνάμ και καταθέσεις στεφάνων στα Μνημείο Πεσόντων.
Οι Αυστραλοί θυμούνται τις τραγικές στιγμές και τιμούν τη μνήμη αυτών που χάθηκαν στη μεγάλη μάχη του Long Tein.

Εκείνο που ίσως δεν είναι γνωστό, επ’ ευκαιρία τις επετειακές εκδηλώσεις, είναι ότι στον πόλεμο του Βιετνάμ πολέμησαν (υποχρεωτικά) με τις αυστραλιανές δυνάμεις και τουλάχιστον 150 Ελληνοαυστραλοί, μερικοί από τους οποίους δεν γύρισαν ποτέ.

Ο ελληνικής καταγωγής βετεράνος του Βιετνάμ, Αναστάσιος Κυρίτσης, θυμάται για τη μάχη του Λογκ Τέιν για την οποία γίνονται και οι εκδηλώσεις: «Νύχτα άγρια η 17η Αυγούστου 1966. Η βροχή έπεφτε καταρρακτωδώς. Η ορατότητα δεν ξεπερνούσε τα τρία μέτρα. Τα δύο αυστραλιανά τάγματα άρχισαν να δέχονται σποραδικά πυρά που δεν προοιωνίζονταν ήσυχη νύχτα. Η πρώτη περίπολος 12 Αυστραλών συνεπλάκη με μαυροφορεμένους αντάρτες και πριν καλά - καλά προλάβουν να ενημερώσουν το τάγμα τους, βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον κανονικό στρατό του Βορείου Βιετνάμ.

Γύρω στις 2.500 Βορειοβιετναμέζοι στρατιώτες, γνώστες του χώρου, του τόπου τους και των καιρικών συνθηκών, έπρεπε να αντιμετωπιστούν από το ένα τάγμα των Αυστραλών. Το άλλο τάγμα είχε μείνει στη βάση για να μη πέσει στα χέρια των Βιετκόγκ. Ο διοικητής του τάγματος προσπάθησε να δείξει πως το κέντρο της δύναμης των Αυστραλών μαχητών είχε αδυνατίσει πιστεύοντας πως ο εχθρός θα επιτεθεί στο κέντρο και θα μπορούσε με τους άνδρες που είχε σκορπίσει στα πλάγια να τους κυκλώσει. Παλιό κόλπο του Λεωνίδα της Σπάρτης απ' ό,τι είχα διαβάσει. Δυστυχώς, το κόλπο δεν έπιασε.

Οι Βιετναμέζοι βρέθηκαν πάνω από τους Αυστραλούς που είχαν ακροβολιστεί. Δεκατρείς νεκροί από τους Αυστραλούς στην πρώτη επίθεση. Η βάση όπου βρισκόταν το ένα τάγμα ήταν στο Nui Dat, 40 χιλιόμετρα έξω από τη Σαϊγκόν. Στη κρίσιμη εκείνη στιγμή, έστειλαν βοήθεια από τη βάση μόνο κάτι μικρά τανκ, χωρητικότητας τεσσάρων ατόμων, και ζήτησαν την επέμβαση σμήνους αεροπλάνων των Νεοζηλανδών. Οι επιτυχημένες αεροπορικές επιδρομές έσωσαν τους Αυστραλούς. Το τελικό κτύπημα στους Βιετναμέζους έδωσαν τα αμερικανικά ελικόπτερα. Η μάχη κράτησε όλη τη νύχτα. Μόλις χάραξε η μέρα και σίγησαν τα όπλα, όσοι Αυστραλοί κρατούσαν ακόμη τα όπλα ήταν οι σκοτωμένοι. Πολλά τα θύματα και από τις δύο μεριές.
Πολλοί περισσότεροι οι νεκροί των τότε εχθρικών δυνάμεων, λόγω των αεροπορικών επιδρομών».

Στο βιβλίο «VIETNAM remembered», όπου αναφέρονται όλα τα ονόματα όσων βρέθηκαν στην κόλαση αυτού του πολέμου, μπορεί να βρει ο αναγνώστης και περίπου 150 ονόματα Αυστραλών ελληνικής καταγωγής. Από το ίδιο βιβλίο φαίνεται πως το 1962 μόνο 100 Αυστραλοί στάλθηκαν στο Βιετνάμ ως εκπαιδευτές. Το 1965, στάλθηκε ένα τάγμα. Το 1966, δύο τάγματα που έγιναν τρία το 1967. Ο μεγαλύτερος αριθμός Αυστραλών, 8.000, πολέμησε στο Βιετνάμ το 1969. Από το 1962 μέχρι το 1972 περισσότεροι από 50.000 Αυστραλοί πέρασαν από αυτήν τη κόλαση. Από αυτούς οι 520 δεν γύρισαν ζωντανοί.

Αρχείο